Le 26 novembre 2025, le Garde des Sceaux avait annoncé la fermeture des centres éducatifs fermés (CEF) publics d'ici à l'été 2026, pour les convertir en unités judiciaires à priorité éducative (UJPE). Un changement qui intervient notamment après le constat que « les moyens alloués aux CEF, en surcroît de personnel et de sécurité, ne donnaient pas les résultats escomptés », selon le ministère de la Justice. Ce dernier précise également qu’avant tout, il ne s’agit non pas d’une suppression des lieux d’hébergement, mais d’une transformation sous une nouvelle forme.
Ambitions. Dans une circulaire du texte du 11 février 2026, Gérald Darmanin a souhaité détailler les principaux contours des UJPE. En premier lieu, le texte désire s’adresser de nouveau à la communauté des éducateurs et des procureurs, ce qui n'avait pas été le cas depuis 2016. Ensuite, le texte a vocation à créer une coopération entre :
- Le parquet qui dirige les enquêtes.
- Les services éducatifs qui préparent les décisions des juges en rencontrant les mineurs et leurs familles.
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Enfin, le texte poursuit une volonté d'appliquer la doctrine du ministre en matière de justice pénale des mineurs. Plus précisément, « le but de la circulaire est d'avoir une vision d'ensemble, de donner une cohérence à son action et de donner du sens à son discours sur la fin des CEF ».
Les champs d’intervention. Pour répondre à l'ensemble des objectifs, le ministre de la Justice a décidé de diviser l’action des UJPE entre plusieurs domaines, à savoir :
- L'éducation, avec l'ouverture de nouvelles places au concours de professeurs techniques qui s'ouvrira à la fin du mois de février 2026, avec un renforcement de la spécialité "culture et savoirs de base", ce qui permettra d'avoir des personnes spécialement formées, également présentes pendant les vacances scolaires, ce qui a pour vocation d'éviter les prises en charge lacunaires.
- La santé, avec le déploiement de 60 postes d'infirmiers supplémentaires.
- Le numérique, par l'interdiction totale des téléphones dans les chambres des enfants.
- La protection des abords des établissements, en raison de leur situation de particulière vulnérabilité à l’égard des trafics.
En outre, la circulaire traite du renforcement en milieu ouvert, avec des moyens dédiés spécifiquement aux jeunes, avec 150 éducateurs supplémentaires.
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En termes d'organisation, il a été décidé de généraliser une stratégie développée par les CEF, en trois temps :
- Une phase d'accueil et d'intégration qui s'allongerait sur un mois.
- Une phase de stabilisation sur environ quatre mois.
- Une phase de préparation à la sortie.
