En 2023, 466 000 personnes exercent en France (hors Mayotte) le métier d’aide à domicile dans leur emploi principal. Elles accompagnent des personnes en perte d’autonomie ou en situation de handicap dans les actes du quotidien, sans effectuer de soins. Une profession quasi exclusivement féminine : seuls 6% des professionnels sont des hommes.
Dans son étude « Aides à domicile : une profession confrontée à des conditions de travail difficiles en 2023 », la Drees, service statistique ministériel des analyses sur la santé et la solidarité, compare leurs conditions de travail à celles de l’ensemble des salariés.
Une pénibilité physique très marquée
Sans surprise, il en ressort le portrait d’une profession marquée par une pénibilité physique massive.
- Quel que soit l’employeur, 83 % des aides à domicile effectuent des mouvements douloureux ou fatigants, contre 44 % de l’ensemble des salariés.
- Neuf sur dix restent longtemps debout et deux tiers portent ou déplacent des charges lourdes.
- Près de trois sur quatre ont ressenti des douleurs au cours des douze derniers mois, surtout au dos, mais aussi aux épaules, aux bras, aux poignets ou aux mains.
- Plus de la moitié de ces professionnelles ont 50 ans ou plus.
Particuliers employeurs : moins d’heures, plus de souplesse
L’élément le plus instructif de cette étude réside dans le constat de différences marquées selon le statut de l’employeur. Les salariées d’un particulier (33% des aides à domicile) travaillent nettement moins : 58 % à moins d’un mi-temps, contre 11 % dans les secteurs public et privé.
Plus âgées (52 ans en moyenne, contre 46), elles exercent plus souvent en complément d’autres ressources : l’aide à domicile ne représente qu’un peu plus de la moitié de leur revenu salarial.
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Elles profitent aussi d’une plus grande latitude : plus de la moitié peuvent choisir, au moins en partie, leurs horaires, contre moins d’une sur cinq dans les structures, et ces horaires sont bien plus réguliers. A peine 5 % subissent un suivi informatisé, comme le contrôle à distance des horaires d’intervention, contre 42 % dans les structures.
A l’inverse, la charge mentale et émotionnelle pèse davantage dans les structures (60% dans le privé, 7% dans le public) : leurs salariées sont trois fois plus nombreuses à travailler « toujours » ou « souvent » sous pression, et un tiers d’entre elles sont « souvent » ou « tous les jours ou presque » bouleversées ou émues, contre 14 % chez les particuliers employeurs.
Un temps partiel le plus souvent subi
Trois quarts des aides à domicile travaillent à temps partiel – contre moins d’une personne en emploi sur cinq. En cause, la fragmentation de leur activité : interventions sur des créneaux précis (lever, déjeuner, soirée), longs temps de battement, déplacements d’un domicile à l’autre pas toujours comptés comme du temps de travail.
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« Le temps partiel est le plus souvent subi », relève la Drees : les employeurs proposent rarement des temps pleins, dont l’amplitude horaire, déplacements compris, serait difficilement soutenable et pourrait excéder le cadre légal. Un tiers des aides à domicile à temps partiel le sont faute d’emploi à temps complet, et un cinquième de la profession est en sous-emploi.
Les emplois du temps, qui s’adaptent à l’état de santé des personnes accompagnées, sont aussi instables : plus d’un tiers des aides à domicile ont des horaires irréguliers d’une semaine sur l’autre, contre un peu plus d’un cinquième de l’ensemble des personnes en emploi.
Seules sur le terrain, mais moins entravées
Les aides à domicile ont moins de prise sur leur charge de travail que l’ensemble des salariés, celle-ci dépendant des besoins du bénéficiaire. Mais elles sont plus nombreuses à organiser leur travail à leur convenance. Une souplesse liée à leur isolement : 30 % n’ont pas de collègues, dix fois plus que l’ensemble des salariés. Elles rencontrent aussi moins d’entraves : ordres contradictoires, interruptions de tâches et contrôles de la hiérarchie sont nettement moins fréquents.
Moins de charge mentale, davantage de charge émotionnelle
Selon l'étude, le morcellement du travail et l’absence de hiérarchie sur place allègent la charge mentale : les aides à domicile sont deux fois moins nombreuses que l’ensemble des salariés à travailler « toujours » ou « souvent » sous pression. La charge émotionnelle est en revanche plus lourde. Les aides à domicile accompagnent le plus souvent des personnes âgées en perte d’autonomie, souvent isolées, et cela au quotidien.
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En 2017, selon la Dares, 65 % des salariées de la profession (hors particuliers employeurs) étaient en contact avec des personnes en situation de détresse. En 2023, 27 % se disent « souvent » ou « tous les jours ou presque » bouleversées ou émues au travail, soit huit points de plus que l’ensemble des salariés.
Un métier jugé utile, mais où l’on se projette moins
Les aides à domicile s’estiment plutôt reconnues : 71 % considèrent recevoir le respect et l’estime que mérite leur travail, contre 63 % de l’ensemble des salariés. Neuf sur dix ont l’impression de faire un travail utile, et ressentent la fierté du travail bien fait.
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Pourtant, seulement 39 % se sentent capables de tenir jusqu’à la retraite (5 points de moins que l’ensemble des salariés), et près d’un quart veulent changer de profession dans les trois ans, dont un tiers pour préserver leur santé. La moitié de celles ayant débuté en 2011 ou 2012 ont quitté le métier au bout de trois ans.
L’employeur compte là encore : dans les structures, un tiers seulement se sentent capables de tenir jusqu’à la retraite, contre près de la moitié chez les particuliers employeurs, et un quart veulent changer de métier, contre un cinquième.
>>> Lire l’étude et les données de la Drees <<<
