Plébiscités, trop rares et mal coordonnés, tels sont les termes utilisés par plus de 160 acteurs auditionnés(élus, préfets, associations, principaux concernés) pour décrire les adultes-relais. Le rapport conjoint IGAS–IGA–IGEDD, première évaluation publique de ce dispositif depuis sa création en 1999, livre une analyse acérée : 4 500 adultes-relais en fonction fin 2023 pour plus de 6 500 postes ouverts, un budget raboté (de 98 à 85 millions d’euros), et un manque criant de coordination entre acteurs du terrain. Si le dispositif apparait comme vital, il semble fragilisé par des lourdeurs administratives, des critères trop rigides et un sous-financement chronique.
Dans un contexte de crise de la prévention spécialisée, les adultes-relais apparaissent plus que jamais comme une pièce maîtresse de la médiation de terrain. Alors que les émeutes de l’été 2023 avaient remis cette question au cœur des priorités, le Comité interministériel des villes (CIV) avait acté la volonté de renforcer les dispositifs de médiation dans les quartiers prioritaires. De quoi muscler l’interface entre institutions et habitants.
Un rôle pivot, trop peu reconnu
Régis par le Code du travail, les adultes-relais ont deux missions : insérer professionnellement des adultes éloignés de l’emploi (résidant en QPV, âgés de plus de 26 ans, sans activité) et assurer une médiation de terrain dans des quartiers où le lien social vacille. Cette double vocation en fait un levier précieux, trop souvent confondu avec les éducateurs de prévention spécialisée. « Là où la prévention spécialisée peut apparaître comme un traitement ciblé, la médiation des adultes-relais joue un rôle de vaccin social, diffus mais précieux », souligne le rapport. Mieux encore, les trajectoires individuelles sont souvent synonymes de réussite sociale. Dans certains quartiers, les adultes-relais sont devenus les « visages de la République », décrits comme « compréhensifs, disponibles, crédibles ».
Cette médiation sociale peine pourtant à s’imposer comme « un pilier reconnu de l’action sociale, faute d’un cadre clair, d’une filière structurée et d’un pilotage opérationnel lisible ».
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Médiation sociale et prévention spécialisée : une urgence de coordination
Le rapport pointe une « addition de dispositifs » là où une synergie serait nécessaire. Adultes-relais, éducateurs spécialisés, forces de sécurité, CAF, missions locales… Tous interviennent souvent sur les mêmes territoires, parfois auprès des mêmes publics, mais en silo, sans coordination stratégique. Le rapport appelle à « une meilleure coordination entre ces métiers, à une synergie qui renforcerait la cohérence de l’action publique ».
Le rapport invite donc à « penser enfin une filière structurée de la médiation sociale, articulée avec le secteur social, en valorisant les passerelles avec la prévention spécialisée ».
« Professionnaliser, oui. Bureaucratiser, non »,
La mission interministérielle recommande une série de mesures pour relancer et professionnaliser le dispositif sans en perdre l’ADN :
- Maintien des critères sociaux de recrutement (âge minimum de 26 ans, résidence en QPV, absence d’emploi) ;
- Création de jurys locaux incluant les délégués du préfet pour garantir l’honorabilité des candidats ;
- Suppression de formations obligatoires uniformes, mais accès facilité aux dispositifs de formation continue ou diplômante ;
- Accélération des recrutements via la fusion des formulaires AR1 et AR2 et un accès élargi au logiciel SYLAé ;
- Renforcement de l’animation du réseau sous pilotage préfectoral, en lien avec France Travail.
Dans un contexte où « le chômage reste 2,7 fois plus élevé dans les QPV qu’ailleurs » insiste le rapport, et où la défiance envers les institutions ne faiblit pas, les adultes-relais incarnent bien plus qu’un contrat aidé. « Ils sont la courroie humaine entre la République et ses marges, entre l’État et ses oubliés. À condition qu’on cesse de les considérer comme un simple pansement social ».
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>>> Retrouvez le rapport complet ici >>> Les adultes-relais : panorama et perspectives vingt-cinq ans après leur création