Il est rare qu’une notion si peu définie occupe un rôle aussi central dans l’actualité. C’est pourtant le cas pour celle d’« autorité », maniée jusqu’à l’écœurement dans les discours politiques et sur les chaînes d’information en continu. Parée de toutes les vertus, elle relèverait d’un savant mélange de coercition et de bon sens. Une vision que devraient s’empresser de faire leur des travailleurs sociaux et médico-sociaux toujours suspectés de laxisme vis-à-vis des publics dont ils ont la charge, particulièrement les plus jeunes et les plus pauvres. Mais à y regarder de plus près, c’est la définition même du concept qui a profondément évolué depuis la fin des années 1960 jusqu’à nos jours. Pour l’ensemble des spécialistes questionnés dans ce dossier, il a souvent été confondu avec celui de « pouvoir » » ou de « domination ». Ils défendent a contrario une vision bienveillante, un cadre évolutif et adapté permettant d’influencer sans contrainte, de rassurer, d’autonomiser (page 8). Le nécessaire dialogue n’est évidemment pas synonyme de faiblesse. Si la contrainte est parfois inévitable, en particulier dans les cas où les personnes accompagnées deviennent un danger pour elles-mêmes,…
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