Au moment où le secteur est imprégné des discours sur la qualité et le management, voilà un ouvrage écrit avec passion et conviction qui propose une réflexion salutaire sur le sens et les valeurs de ce qu'il appelle « l'association d'action sociale ». Le discours de Jean Afchain, directeur général de l'Association vers la vie et l'éducation des jeunes, est clair : les associations gérant des équipements sociaux n'ont ni à singer les entreprises, ni non plus d'ailleurs à jouer les courroies de transmission de l'administration. L'association d'action sociale est « une forme originale d'animation et de gestion de la solidarité ». Pas question donc de la réduire à une forme « bâtarde d'organisation entre entreprise de services marchands et administration prestataire de services », s'agace-t-il. Aussi propose-t-il des outils de repérage et des typologies replaçant l'association, ses dirigeants et ses membres (bénévoles ou salariés) ainsi que les personnes en difficulté dans une perspective d'action sociale. « Vouloir transposer purement et simplement les outils du management entrepreneurial au tiers secteur est une erreur au plan organisationnel, une faute au niveau politique », s'insurge-t-il notamment, rappelant que le but des associations est d'abord « d'aider à se redresser ceux qui sont laissés sur le bord de la route par le TGV du progrès économique ». On l'aura compris, plus qu'un simple instrument de classification, cet ouvrage propose une véritable réflexion sur la spécificité de l'outil associatif dans le secteur social. Et offre des repères utiles à un moment où les organisations du secteur non lucratif sont tiraillées entre les contraintes des politiques et les demandes de plus en plus nombreuses des publics en difficulté. Mais c'est enfin, et surtout, un acte de foi dans le projet associatif inscrit dans les enjeux de la société et au service d'une conception de l'homme.
Les associations d'action sociale - Jean Afchain - Ed. Dunod - 170 F.