Ethique médicale et précarité : une équation complexe

Face aux situations d'exclusion et à un environnement institutionnel en pleine mutation, les professionnels de santé, à l'instar des travailleurs sociaux, s'interrogent sur le sens et la portée de leurs pratiques. Comme en témoignent les débats sur la rationalisation économique de l'hôpital ou le devoir d'assistance aux personnes sans abri, les situations de vulnérabilité mettent leurs principes éthiques à rude épreuve.

L'éthique des soignants « entre en résonance avec [leur] conception de la justice sociale », résume Pascale Estecahandy, de Médecins du monde, dans le cadre de la réflexion lancée par le Centre d'éthique clinique de l'hôpital Cochin sur les Enjeux éthiques des conséquences sanitaires de la précarité (1). Mais cette conception, fondée sur la préservation de la santé pour tous, dans le respect de la dignité de chacun, se heurte aux difficultés d'accès aux soins des populations vulnérables. Si, aussi loin que remonte le serment d'Hippocrate, les médecins ont toujours dû concilier leur pratique avec une exigence de solidarité, « il y a un contraste de plus en plus important entre l'évolution des princ

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