« Apocalypse No », répond Robert Evans, économiste canadien de la santé, à la question de l'impact du vieillissement sur le coût des soins. Tout le monde n'est pas de cet avis. Certains scientifiques et nombre d'acteurs du système de santé estiment que les évolutions démographiques des prochaines décennies vont devenir insupportables pour les finances publiques et l'assurance maladie. Cela ne semble pas assuré, cependant, à la lecture de la synthèse des travaux menés sur le sujet dans les pays occidentaux, réalisée par Dominique Polton et Catherine Sermet pour le compte de l'Institut de veille sanitaire (1). Les observations et les débats devraient continuer.
Une certitude cependant : comme les dépenses de santé augmentent logiquement avec l'âge, l'évolution démographique des prochaines décennies aura pour conséquence d'accroître mécaniquement la dépense moyenne de santé. Mais cet effet reste modéré, de l'ordre de 0,5 à 0,7 % par an ces dernières décennies. Si l'on gardait ce rythme, cela représenterait 1,5 point de PIB en 20 ans et 3 points à l'horizon 2050. De quoi permettre « de garantir le même niveau de soins qu'aujourd'hui », mais
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