Faire le pari de la liberté

« A l'audience, quand le prévenu est détenu, après une instruction ou en comparution immédiate, il est condamné huit ou neuf fois sur dix à de l'emprisonnement ferme. Quand il est présent et libre, il reçoit le plus souvent d'autres peines. » Cette sentence, prononcée par Bruno Aubusson de Cavarlay, directeur de recherches au CNRS-Centre de recherches sociologiques sur le droit et les institutions pénales, lors des VII^e rencontres nationales de Citoyens et justice (1), est sans appel : devant un tribunal correctionnel, comparaître libre ou pas détermine le choix de la peine. Une situation qui, à infraction égale, dépend elle-même du passé judiciaire de la personne, lequel influe de surcroît sur les décisions prises en amont : intervention policière et modes de poursuite. « Très majoritairement, la peine de prison ferme s'applique à d