L'invention de l' « illettrisme »

 Préalable nécessaire :prendre de la distance. Le lecteur est, d'emblée, appelé « à déformer sa vision spontanée du monde ». Précaution utile : l'entreprise à laquelle s'attaque Bernard Lahire est délicate et, son sujet, l'illettrisme, aujourd'hui considéré comme une priorité nationale, souffre peu la remise en question. C'est, pourtant, ce que fait le sociologue lyonnais qui montre que la vision collective de l'illettrisme a tout d'une « invention ». Attention, précise-t-il, il ne s'agit pas de nier l'existence des illettrés : depuis toujours, nombreux sont les hommes et les femmes éprouvant des difficultés de lecture. Ce sur quoi, simplement, Bernard Lahire met l'accent, c'est « l'extraordinaire machinerie - imaginée par personne mais résultant d'une multitude de discours, d'actes et d'institutions - qui a créé, par la magie d'un immense et intense travail symbolique, un “problème social”  ». Un problème social qui ne correspond plus à son objet. Pour cela, il a fallu presque deux décennies : depuis l'invention du néologisme par ATD quart monde à la fin des années 70 jusqu'à la  « consécration étatique du problème », qu