Prendre le tournant du social : jusqu'où ?

« Le milieu de la petite enfance a énormément bougé, constate Jean Epstein (1), et le décalage s'est creusé entre ce qui est fait par les éducateurs de jeunes enfants et l'image de la profession. » Grand public et élus locaux connaissent peu, en effet, un métier souvent mal repéré au sein d'une nébuleuse de la petite enfance où, finalement, tout le monde - puéricultrices, assistantes maternelles, éducateurs de jeunes enfants  (EJE), animateurs -est peu ou prou considéré comme un « gardien d'enfants ». Pourtant, les jardinières d'enfants, ancêtres directes et récentes des EJE avaient déjà des missions qui, en théorie du moins, dépassaient celle du « gardiennage », pour s'intéresser au développement et à l'éveil du jeune enfant avec, déjà, une dimension sociale. Quant au décret de 1973 qui a instauré le diplôme d'Etat d