Les mondes de la crèche

A la suite du décès d’une petite fille survenu dans une crèche privée de Lyon fin juin, la poursuite pour meurtre d’une auxiliaire puéricultrice secoue le secteur de la petite enfance. L’essor récent du système des microcrèches témoigne de l’évolution rapide de ce domaine d’activité essentiel.Alors que la garde d’enfants est traditionnellement du ressort des nourrices, dont l’existence est attestée depuis l’Antiquité, la garde collective commence à se développer en France au XIXe siècle, dans le contexte de l’industrialisation et du développement du salariat. C’est à Paris qu’un élu municipal, Firmin Marbeau, décide en 1844 d’ouvrir une crèche dans le quartier de Chaillot. Il constate en effet la difficulté pour les blanchisseuses à faire garder leurs jeunes enfants sans se séparer d’eux ou sans perdre leur travail, entre le moment de leur naissance et leur deuxième anniversaire (moment où ces enfants peuvent rejoindre les « salles d’asile » créées par Jean-Denis Cochin une vingtaine d’années plus tôt).Ces initiatives sont liées à la volonté de réduire la mortalité infantile, l’infanticide et l’abandon des enfants. Avec l’invention de Marbeau, les tout-petits sont désormais gardés…