Publié le : Dernière Mise à jour : 19.09.2017Par : C. H.Lecture : 2 min.
En sociologie, l’utilisation de l’histoire de vie est déjà ancienne. Dans le champ du travail social, en revanche, elle n’a commencé à se développer qu’au début du siècle.
Le Paysan polonais en Europe et en Amérique, de William Thomas et Florian Znaniecki, aura 100 ans en 2018(1). Dans ce classique de la sociologie américaine, les auteurs présentent et commentent le récit que Wladek Wiszniewski, ouvrier boulanger polonais émigré à Chicago (Etats-Unis) avant la Première Guerre mondiale, leur a fait de ses pérégrinations. Cet ouvrage marque l’entrée de l’histoire de vie dans les sciences humaines, explique Corinne Chaput-Le Bars. Après Chicago, l’utilisation des méthodes biographiques en sociologie essaime rapidement en Allemagne et au Royaume-Uni, mais la Seconde Guerre mondiale signe la fin de « cette belle envolée ». « Les sciences sociales se mettant à découper la réalité là où le récit totalise. On l’abandonne », note la chercheure.Dans les années 1950-1960, seul l’anthropologue américain Oscar Lewis (1914-1970) « ose encore avoir recours aux récits de vie pour ses travaux sur la culture de la pauvreté ». Il faut attendre 1970 pour que l’histoire…
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