L’INSEE étudie le lien entre chômage et santé mentale

Quel est « l’effet causal » du chômage sur la santé mentale ? C’est ce qu’ont cherché à déterminer deux chercheurs pour le compte de l’Institut national de la statistique et des études économiques (INSEE), qui vient de publier le résultat de leurs travaux(1). Ils ont d’abord passé en revue la littérature sur la question du lien entre chômage et santé mentale, selon laquelle les chômeurs sont plus exposés aux risques pour la santé mentale (épisodes dépressifs plus nombreux que chez les actifs, consommation plus élevée de psychotropes). A ces derniers s’ajoutent plusieurs « facteurs de risque » (perte de revenus et moindre couverture santé pouvant freiner l’accès aux soins, exposition au stress et perte de confiance en soi, « déviation à la norme sociale » et isolement), qui s’accumulent en cas de chômage de longue durée.Cependant, « l’identification empirique de ces différents effets » est « particulièrement difficile », la corrélation entre chômage et santé pouvant « être le reflet de caractéristiques inobservées ou inobservables – par exemple une faible estime de soi – qui seraient des facteurs latents de dépression mais aussi de chômage. De plus, peut se poser un problème de causalité…