Les prestations sociales progressent à un niveau historiquement bas

En 2014, les dépenses de prestations sociales s’élevaient à 689,8 milliards d’euros, soit 32,2 % du produit intérieur brut (PIB), indique la direction de la recherche, des études, de l’évaluation et des statistiques (DREES) dans son rapport annuel sur les comptes de la protection sociale et dans une étude intitulée « Prestations sociales : depuis la crise, une croissance modérée en France et en Europe »(1).Avec 2,2 % de hausse par rapport à 2013, ces dépenses présentent « le plus bas rythme de croissance observé depuis 1981 », commente la DREES, en rappelant que, « après avoir progressé de 9 % par an dans les années 1980, elles ont crû de 4,5 % par an lors des décennies 1990 et 2000, et avaient ralenti à 3 % par an depuis 2010 ».Ces prestations constituent la majeure partie des dépenses de protection sociale (94 %), qui s’élevaient à 736,5 milliards d’euros en 2014, avec un taux de progression (+ 2,4 %) très proche de celui des ressources (+ 2,5 %, pour s’établir à 728,6 milliards d’euros). Mais comme « les cotisations effectives continuent de progresser à un rythme significativement plus élevé que l’assiette des salaires, à la suite notamment de la hausse des taux de cotisation retraite »,…