Paradis perdu à la frontière

L’une cherche à échapper à la violence de son passé, les autres à fuir la violence de leur terre natale. Avec un même point de convergence… l’île de Lampedusa. Mila, adolescente italienne, revient le temps d’un été sur l’île de son enfance, ce bout de terre coincé entre l’Europe et l’Afrique que certains surnomment « l’île du Salut ». Guidée par sa rayonnante cousine Paola, la jeune fille sillonne Lampedusa avec le secret espoir de retrouver un bonheur perdu depuis la mort de Manuele, son petit frère emporté par la maladie. Mais, dans son nouveau roman, Annelise Heurtier ne laisse pas le lecteur s’installer trop confortablement dans l’évocation de cette île paradisiaque, parcourue de sentiers « bordés d’hibiscus, de pins odorants et de lauriers-roses en fleurs ». Brusquement surgissent les récits d’autres adolescents. Ils s’appellent Amir, Saafiya, Amanuel ou encore Awat et racontent l’enfer qui s’est installé dans leur pays, l’Erythrée, depuis plus de vingt ans. Ils décrivent les rafles, les tortures, la peur quotidienne et l’embrigadement de toute une population qui a fait de ce pays « un immense camp de travail forcé » et les a contraints, comme beaucoup d’autres, à prendre tous…