Quand l’innovant devient l’ordinaire

Au XVIIe siècle sont apparues les premières aides techniques pour boire et saisir les couverts, réalisées sur commande par des orfèvres. A la fin du XVIIIe siècle, l’Anglais Richard Grindall, qui perdit un bras lors de la Révolution française, inventa le couteau-fourchette, aide à la découpe d’un plat. Durant la Première Guerre mondiale, pour venir en aide aux soldats mutilés, Arthur Everest Shipley conçoit une assiette creuse aux arêtes à angle droit leur permettant de pousser les aliments d’un côté ou de l’autre avec une seule main… L’ouvrage A la recherche d’un monde partagé. Accessibilité et design pour tous présente tous ces objets et la façon dont ils ont évolué vers les aides techniques modernes. Il montre que c’est souvent le design qui facilite l’accessibilité « en permettant aux moins valides d’abattre des obstacles ou du moins en les rendant moins insurmontables ». Mais l’ouvrage, très savant, pointe aussi que, depuis toujours, certains des objets d’aide excèdent leur destination pour contenter chacun. Un des exemples les plus parlants est l’invention par Lilian Gilbrecht, psychologue et ingénieure américaine, dans les années 1920, de l’ouverture à pédale des poubelles domestiques,…