Dérive en province

C’est l’histoire d’un groupe de jeunes à la dérive, dans le Reims des années 1970. Une bourgade au ciel plombé, bourgeoise et étriquée, qui semble n’avoir rien d’autre à offrir à Ahmed, Serge, Francis, Boualem et leurs copains que l’horizon indépassable de l’ennui. Parmi eux, le narrateur, un fils de harki, grandit dans un logement social du quartier Croix-Rouge. Un appartement « simple » dans un immeuble « banal », trouvé par une assistante sociale fidèle et dévouée, alors que sa mère rêvait d’une ferme, « comme ses parents en avaient en Algérie ». Quarante ans plus tard, l’ado devenu quinquagénaire et ex-détenu – l’auteur Aïssa Lacheb – se promène dans son quartier et raconte le rituel de la fauche aux Modernes, le grand magasin de la ville, les pillages dans les blés les jours d’été, les combines à trois sous pour se procurer jeans et blousons à la mode, et les passages à Rockefeller, le commissariat central de Reims. Empreint d’une certaine tendresse pour ces années d’errances sans grandes conséquences, son récit se teinte de gravité alors que les menus larcins cèdent la place au racket, à la violence « gratuite et crapuleuse », aux cambriolages. Jusqu’au premier braquage et à…