L’insurgé de la bonté

Résistant, député, fondateur du mouvement Emmaüs, l’abbé Pierre incarnait « l’insurrection de la bonté ». Quand le dessinateur Edmond Baudoin le rencontre en 1994, le vieil homme vit déjà à la maison de retraite La Halte d’Emmaüs, à Esteville (Seine-Maritime). Athée, guère porté sur les Ecritures, l’artiste se laisse pourtant happer par le charisme et la foi du vieux militant, « d’une densité minérale ». Réédition de la bande dessinée Le défi, publiée en 1994 par l’association catholique ACNAV, L’abbé ne retrace pas la vie – pourtant particulièrement romanesque – d’Henri Grouès, mais la rencontre entre ces deux hommes, et l’histoire d’une œuvre en création. L’auteur s’y met en scène, intimidé par le personnage, fasciné par la simplicité de son mode de vie et la puissance de ses mots. « Quand on devient très vieux, on a l’impression d’entendre une voix au-dedans qui dit : “Avant de t’en aller, dis-nous ce que tu sais” », lui avait confié l’abbé, avant d’évoquer l’hiver…