Visions de fous

En 1857, Henry Hering, l’un des tout premiers photographes britanniques, qui vivait au voisinage de l’asile de Bedlam, tire le portrait des internés que lui amène le médecin-chef. A la fin des années 1970, c’est Raymond Depardon qui immortalise les patients des hôpitaux psychiatriques italiens. Entre ces travaux photographiques, le livre Images de la folie présente sur près de 200 pages des dessins, des schémas, des peintures à l’huile, des gravures, des sculptures, etc., illustrant la folie de multiples façons. D’après l’historien Claude Quétel, qui a regroupé cette somme d’images hétérogènes, aucune maladie – « car c’en est une depuis la plus haute Antiquité » – n’a été plus porteuse d’iconographie. Il faut dire que les artistes ont de la « matière ». Manie, phobie, mélancolie, hystérie, idiotie, délire… la folie est multiple, et les traitements qui lui ont été appliqués encore plus. Ici, difficile de rester stoïque devant la série de toiles…