Selon une étude de l'Office européen des statistiques (Eurostat), rendue publique le 18 janvier à l'occasion du lancement officiel de l'Année européenne de lutte contre la pauvreté (voir ci-dessus), 17 % des habitants de l'Union européenne (UE) restaient menacés par la pauvreté en 2008, ce qui signifie que leurs revenus après transferts sociaux se situaient en dessous du seuil de pauvreté (1). Entre 2005 et 2008, le taux de risque de pauvreté a été relativement stable, variant de 16 à 17 %, ce qui interroge sur les effets des politiques sociales. Les études statistiques montrent pourtant une certaine efficacité des transferts sociaux. En 2005, par exemple, ils ont permis de réduire le taux de pauvreté de la population de l'UE de 26 % avant transferts à 16 % après transferts.
Le risque de pauvreté, plus élevé chez les enfants et les personnes âgées (respectivement 20 % et 19 %), n'est pas forcément plus important dans les nouveaux Etats membres. S'il dépasse la moyenne européenne en Lettonie (26 %), en Roumanie (23 %) et en Bulgarie (21 %), c'est aussi le cas en Grèce et en Espagne (20 %). La France se situe dans la bonne moyenne avec un taux de 13 %,
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