Prisons : deux fois plus de suicides chez les prévenus que chez les condamnés

Le taux de suicide augmente en milieu carcéral depuis 50 ans en France métropolitaine : il est passé de 4 suicides pour 10 000 détenus en 1960 à 19 en 2008, alors que sur la même période il a peu changé dans la population générale. C'est ce qu'indique l'Institut national d'études démographiques (1), qui compare la situation de l'Hexagone à celle de ses voisins européens. La France présente l'un des indicateurs les plus élevés de « sursuicidité » en prison, avec des détenus qui mettent 5 à 6 fois plus souvent fin à leurs jours que les hommes libres âgés de 15 à 59 ans. Quelles sont les raisons de cette augmentation ? La surpopulation carcérale ne peut être l'unique raison, démontre l'étude : alors que le taux d'occupation des établissements pénitentiaires diminue au début des années 1990, le taux de suicide augmente. Et lorsque le taux d'occupation augmente à partir de 2002, celui du suicide a tendance à diminuer. Et « si les conditions d'encellulement relèvent de la dignité humaine », leur mise en cause fréquente dans les suicides « ne tient pas compte du fait que la moitié des suicidés étaient seuls en cellule ». Autre constat : les suicides interviennent en majorité en début de…