Collées au couvent

Brebis égarées ou en danger, fillettes indigentes, enfants maltraitées, orphelines et fortes têtes que leurs familles veulent faire rentrer dans le rang : aux XIXe et XXe siècles, différentes catégories de mineures se retrouvent confinées derrière l'infranchissable clôture de couvents. En effet, les congrégations religieuses - au premier rang desquelles celle du Bon-Pasteur, au coeur de l'ouvrage - se sont fait une spécialité de sauver les filles perdues ou en perdition. C'est à ce titre que, en 1850, ces institutions se voient officiellement missionnées par l'Etat pour rééduquer les mineures condamnées à l'emprisonnement, ou acquittées comme ayant agi sans discernement mais non remises à leurs parents, ou encore détenues par voie de correction paternelle(1). Moyennant le versement d'un prix de journée qui constitue pour les soeurs une appréciable source de revenu, ces « filles de Justice » vivent claquemurées avec les autres pensionnaires.…