Pourquoi tant de disparités entre les départements ?

Toutes les études portant sur l'aide sociale des départements évoquent les fortes disparités qui existent entre les collectivités (1). Quelle est leur ampleur réelle ? Augmentent-elles ? Une nouvelle analyse livre des précisions à cet égard (2). Première conclusion : les créateurs de l'APA (allocation personnalisée d'autonomie) peuvent se réjouir, ils ont atteint leur but. Ils voulaient étendre l'aide aux personnes âgées dépendantes tout en réduisant les disparités marquées qui existaient entre les départements du temps de la PSD (prestation spécifique dépendance). Le travail est en bonne voie. Le taux de bénéficiaires parmi les plus de 60 ans, qui était de 3 % en 1999, atteint 8,3 % en 2005, tandis que la dépense par personne concernée n'a que peu diminué (4 700 € en 2005). Certes le taux de bénéficiaires varie encore de un à trois selon les départements (de 43 à 141 pour mille habitants de 60 ans ou plus) et la dépense de un à deux (de 3 600 € à 7 500 € par an). Cependant, la dispersion entre groupes de départements (3) s'est réduite de 13 points pour le nombre de bénéficiaires et de 6 points pour la dépense moyenne depuis les années 1999-2001. Mais ce mouvement de convergence…