Retenir un enfant en situation irrégulière dans un centre de transit destiné à l'accueil d'adultes puis le refouler dans son pays d'origine, et l'empêcher ainsi de rejoindre sa mère qui a obtenu le statut de réfugié dans un autre pays, constitue une violation flagrante de la Convention européenne des droits de l'Homme, a estimé la Cour européenne des droits de l'Homme dans un arrêt du 12 octobre. « Un signal fort est [ainsi] envoyé aux Etats - dont la France - qui détiennent et refoulent des enfants ne disposant pas des documents requis pour entrer et séjourner sur leurs territoires », s'est réjoui l'association Défense des enfants International (DEI)-France.
En l'espèce, après avoir obtenu le statut de réfugié au Canada en juillet 2001, une Congolaise a demandé à un parent vivant aux Pays-Bas d'aller chercher sa fille âgée de 5 ans, restée au Congo, et de l'amener au Canada. Mais, en transitant par l'aéroport de Bruxelles en août 2002, l'enfant, qui n'était pas munie des documents nécessaires à l'entrée sur le territoire belge, a été placée en détention dans un centre de transit. Sa demande d'asile a été rejetée quelques jours plus tard, to
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