La prévention : concept, politiques, pratiques en débat

D'abord apparu dans le champ de la santé, le concept de prévention s'est étendu aux risques sociaux. Mais si l'objectif de ne pas en rester à la seule action réparatrice est entouré d'un large consensus, l'idée de « prévention sociale » est néanmoins ambiguë. Notamment, explique Jean-Michel Belorgey, conseiller d'Etat, parce que « la pathogenèse des inadaptations sociales ne renvoie pas, comme celle des maladies, à des agents physiques, chimiques ou microbiens, plus ou moins aisément identifiables et isolables ». C'est précisément son flou même qui assure le succès de la notion, estime Laurent Barbe, consultant en action sociale, qui centre ses analyses sur le secteur de la protection de l'enfance. Le terme de prévention, développe-t-il, fait office de « mot de passe "magique" [...] pour dire qu'il faudrait intervenir avant, plus tôt », comme s'il était certain que lesdites interventions pouvaient réellement éviter le ou les problèmes en question. Que cherche-t-on d'ailleurs à prévenir, si ce n'est d'autres formes d'intervention vécues comme plus difficiles, mais qui peuvent pourtant être parfaitement justifiées par la situation ? On se prémunirait, en quelque sorte, de l'intervention…