Les départements tablent sur 400 000 bénéficiaires de la prestation de compensation, le gouvernement sur 120 000 au maximum

La prestation de compensation du han- dicap (PCH) fera-t-elle exploser les budgets départementaux ? La question a agité les assises nationales des conseillers généraux, organisées du 5 au 7 avril à Nantes. Pour éclairer les débats sur leur avenir budgétaire à l'horizon 2010, l'Assemblée des départements de France (ADF) a commandé au cabinet Ernst & Young une étude sur l'impact financier de l'acte II de la décentralisation et des nouvelles lois pour la cohésion sociale et pour l'égalité des droits des personnes handicapées (1). Conclusion : à elle seule, la prestation de compensation du handicap pourrait coûter plus cher aux conseils généraux que l'ensemble des autres transferts ou charges nouvelles réunis.A ce stade, il s'agit, bien sûr, d'une estimation, fondée sur les hypothèses suivantes. La PCH, mise en place à partir du 1er janvier 2006, bénéficierait à 150 000 personnes cette année-là, à 300 000 en 2007, à 400 000 en 2009 et les années suivantes. Le coût du dispositif atteindrait 750 millions d'euros en 2006 et 2 milliards en 2009, sur la base d'une dépense chiffrée par l'ADF à 5 000 € par personne et par an. Déduction faite des 550 millions apportés chaque année par la caisse…