Les formes élémentaires de la pauvreté

Qu'est-ce qui fait que, dans une société donnée, une personne est considérée comme pauvre et définie prioritairement par sa pauvreté ? Selon le sociologue allemand Georg Simmel, dont Serge Paugam reprend l'analyse, c'est l'assistance que cette personne reçoit publiquement de la collectivité qui détermine son statut de pauvre et marque son appartenance sociale à une strate spécifique de la population -une strate inévitablement dévalorisée puisque définie par sa dépendance à l'égard de toutes les autres. Partant de ce postulat, l'objet d'étude de Serge Paugam n'est pas la pauvreté ni les pauvres en tant que tels, mais la relation d'assistance, et donc d'interdépendance, entre eux et la société dont ils font partie.A partir de plusieurs recherches européennes auxquelles il a participé, Serge Paugam compare les formes que prend, dans différents pays, cette relation entre la population désignée comme pauvre et la société dont elle dépend pour sa survie. S'appuyant sur les représentations sociales de la pauvreté, qui sont à l'origine des politiques menées en direction des populations jugées défavorisées, ainsi que sur l'expérience vécue de ces dernières, l'auteur montre que le rapport d'une…