Des propositions pour favoriser l'accueil précoce des enfants handicapés

« S'il doit y avoir un processus d'égalisation des chances, celui-ci doit s'exercer le plus tôt possible, dès les premiers âges de la vie. » Si cette conviction fait l'unanimité parmi les personnes qui se sont intéressées aux situations de handicap, elle s'accompagne d'un constat paradoxal : alors que l'intégration à l'école fait l'objet de débats et de combats, l'accueil dans les équipements pour la petite enfance est très peu évoqué. On a pu encore le vérifier à l'occasion des discussions qui ont entouré le vote de la loi du 11 février 2005. D'où l'intérêt du travail commandé sur ce thème par la caisse nationale des allocations familiales à une équipe de chercheurs de l'université de Paris-V, coordonnée par Eric Plaisance (1).Au plan statistique, la pêche est maigre et permet seulement de cerner le public potentiel : 20 000 enfants de 0 à 6 ans, dont 6 000 de 0 à 3 ans, bénéficient de l'allocation d'éducation spéciale. Il est vrai que, pour les enfants d'âge préscolaire, il n'existe ni obligation de la collectivité, ni droit à l'accueil. Les textes se contentent d' « encourager à l'accueil », mais celui-ci, « trop rare », reste « soumis à la bonne volonté ». La CNAF va plus loin…