Maltraitance des personnes âgées : des plaintes difficiles à faire entendre

Comment les personnes âgées per- çoivent-elles les faits de maltraitance dont elles sont victimes ? Dans quel cas portent-elles plainte ? Ces deux questions viennent de faire l'objet d'une recherche de la DREES d'autant plus innovante et intéressante que la maltraitance des personnes âgées vulnérables n'a fait que très récemment l'objet d'une prise de conscience collective et qu'aucune enquête nationale officielle n'a encore qualifié ses formes ni mesuré sa fréquence (1). L'étude a puisé à deux sources : une quarantaine de dossiers de plaintes parvenus à la direction générale de l'action sociale et autant d'entretiens menés par des sociologues avec des personnes de plus de 65 ans n'ayant jamais porté plainte (2).Premier constat : les motifs de griefs sont sensiblement les mêmes, que les faits aient donné lieu à une plainte officielle ou qu'ils soient énoncés au cours des entretiens, et que la personne âgée vive à domicile ou en établissement. Autre évidence :toutes les catégories de proches sont susceptibles d'être mises en cause : la direction, les personnels et les autres résidents dans les établissements, les professionnels de l'aide et les voisins pour le domicile, et la famille…