Ethique et travail social

A l'instar de nombreux autres domaines, le travail social est en quête de réflexion éthique sur ses finalités et ses pratiques. C'est à cet effort de clarification que Brigitte Bouquet apporte sa pierre, en analysant notamment la nature et l'évolution des valeurs structurantes de ce champ d'activité, ainsi que la façon dont les professionnels peuvent les faire vivre au quotidien. « Il n'est d'éthique que dans l'action, quand l'acteur s'interroge sur le sens à donner à ce qu'il entreprend », explique l'auteur, titulaire de la chaire en travail social du Conservatoire national des arts et métiers. Mais si les travailleurs sociaux ont sans cesse à prendre des positions éthiques, cet « exercice de sagesse en situation » - selon la formule du philosophe Paul Ricœur - ne requiert pas au quotidien de délibérer pour peser des arguments opposés. Cela est, en revanche, généralement nécessaire quand il y a tension entre le discours et la pratique ou lors de conflits de valeurs. Les professionnels ont alors à se situer, par exemple, entre intérêt privé de la personne avec qui et pour laquelle ils interviennent et intérêt de la collectivité, entre aide et normalisation, entre demande de l'usager…