Baisse en trompe-l'œil du chômage en juillet, après une hausse en juin

Selon les dernières statistiques du ministère des Affaires sociales, le nombre de chômeurs de catégorie 1 (1) - qui sert de baromètre officiel - s'élevait, fin juillet 2003, à 2 399 100, soit une baisse de 0,2 % par rapport à juin.Mais il s'agit en fait d'une baisse en trompe-l'œil, due à un changement dans les méthodes de relance des Assedic. Chaque mois, les demandeurs d'emploi doivent actualiser leur situation en déclarant qu'ils sont toujours au chômage. Cette déclaration peut se faire par courrier mais également, depuis peu, par téléphone. Jusqu'à présent, si l'Assedic n'avait pas de nouvelles d'un télé-déclarant en fin de mois, elle lui envoyait un courrier pour lui rappeler de déclarer. Mais en juillet, l'envoi de ce courrier a été remplacé dans la moitié des régions par une relance par téléphone. Vacances scolaires obligent, certaines personnes n'ont ainsi pas pu répondre, entraînant par là même une hausse des sorties pour absence au contrôle (2).Le ministère estime que, sans le changement introduit, l'évolution du chiffre du chômage aurait été « légèrement positive », dans la continuité des mois précédents (3). Ce qui, du reste, a été le cas pour le nombre de chômeurs de…