Comment préserver les solidarités de proximité ?

A côté du soutien de la famille et de l'aide apportée par les professionnels pour le maintien à domicile des personnes âgées, quel peut être le rôle des relations de voisinage ? Sur cette question peu fouillée, la Fondation de France rend publique une « étude exploratoire » menée par quatre équipes de Toulouse, Marseille, Brest et Créteil (1).Leurs analyses qualitatives révèlent une réalité plus complexe qu'il n'y paraît. Jouent en effet le voisinage géographique immédiat (où les commerces de proximité, quand ils subsistent, ont un grand rôle), mais aussi les réseaux relationnels plus ou moins éloignés (clubs de quartier, groupes amicaux de partage d'activités). Ces relations souvent tenues « à bonne distance » - et où l'échange de services reste exceptionnel - ne présentent finalement pas de grande spécificité propre à la vieillesse, note l'étude. A une exception près : le « contrôle social » des allées et venues par les voisins s'amplifie et devient légitime pour les personnes isolées et fragiles. Ce qui n'empêche pas ces dernières de développer des stratégies pour préserver leur autonomie et différer au maximum les demandes d'aide.Au total, l'intervention du voisinage compte pour…