Au sommet de « printemps », les Quinze veulent relancer les réformes sociales

Les 15 chefs d'Etat et de gouvernement de l'Union européenne, réunis en Conseil européen les 20 et 21 mars à Bruxelles, entendent accélérer les réformes économiques et sociales, notamment pour augmenter le nombre d'emplois et la cohésion sociale. « Les Etats membres devront entreprendre de vastes réformes des systèmes de prélèvements et de prestations, augmenter les incitations à l'exercice d'un emploi et à la participation au marché du travail, et réduire sur ce marché les disparités entre les sexes », ont-ils estimé.Sur la lutte contre l'exclusion, le conseil a amendé sa précédente position, définie à Lisbonne, qui considérait l'emploi comme le meilleur remède dans la lutte contre l'exclusion (1). Le Conseil a en effet admis que « la lutte contre l'exclusion sociale exige, au-delà de la politique de l'emploi, d'intégrer cet objectif dans tous les domaines d'action pertinents », tout en reconnaissant que cette tâche « relève en tout premier lieu de la responsabilité des Etats membres et de leurs autorités régionales et locales ». Les Quinze invitent aussi les Etats membres, dans les plans d'actions nationaux qu'ils devront présenter d'ici à juillet 2003, à fixer des objectifs nationaux…