Les personnes âgées, « variable d'ajustement budgétaire »...

«   Cl airement, cette année, les personnes âgées ont été prises comme variable d'ajustement budgétaire. Notamment les plus démunies d'entre elles, les plus fragiles, celles qui sont en établissement. » C'est Michèle Dange, de la Fédération nationale de la mutualité française, qui résume le sentiment des 14 organisations réunies à Paris, le 18 mars, pour expliquer « les raisons de la colère » des responsables d'établissements d'hébergement pour personnes âgées (1). Le même jour, des réunions identiques ont été tenues dans 70 départements pour témoigner de la mobilisation de l'ensemble d'un secteur -  public, associatif et lucratif, uni pour la première fois - qui se sent décidément le « parent pauvre » du monde social et médico-social.Objet particulier de ce courroux : le « zéro euro » inscrit dans le budget 2003 de la sécurité sociale pour financer le programme d'amélioration de la qualité des maisons de retraite. « Pourtant, a rappelé Gérard Vincent, de la Fédération hospitalière de France, le gouvernement s'était engagé à respecter le plan portant sur les années 2001-2005, qui prévoyait 183 millions d'euros par an pour l'amélioration des soins. » L'octroi de ces moyens nouveaux…