Les prestations sociales ont progressé plus vite que la richesse nationale

Les ménages ont perçu 417,5 milliards d'euros de prestations sociales en 2001. En un an, cette somme a progressé de 4,3 % en valeur et de 2,7 % en euros constants, soit un point de croissance de plus que pour la richesse nationale, souligne la direction de la recherche, des études, de l'évaluation et des statistiques (1). Les prestations sociales représentent 28,5 % du produit intérieur brut (PIB) et leur part remonte après quatre années de diminution, de 1997 à 2000 (2).Le rythme de croissance des dépenses sociales s'explique par la poursuite de la forte hausse des prestations maladie (+ 6,3 %), une nette progression des prestations de vieillesse (+ 4,1 %) et une reprise à la hausse de celles versées au titre du chômage (+ 3,3 %après une diminution en 2000).Dans l'ensemble des prestations sociales, le risque vieillesse-survie se taille toujours la première part (44 % du total)  ; il représente à lui seul 12,5 % du PIB, avec une hausse de 1,2 point depuis 1990. En 2001, le nombre des retraités ne connaît pourtant encore qu'une croissance modérée (+ 1,9 %), les arrivants étant issus des classes creuses de la Seconde Guerre mondiale. Mais les prestations traduisent la « maturation »…