Le premier budget Raffarin confirme les choix libéraux du gouvernement

T enir des promesses électorales coûteuses sans aggraver un déficit de départ important, le tout en faisant face à une conjoncture morose. Telle était l'équation budgétaire compliquée à laquelle le gouvernement était confrontée en préparant le projet de loi de finances pour 2003, présenté en conseil des ministres, le 25 septembre. L'impôt sur le revenu, déjà abaissé de 5 % cette année dans le cadre de la loi de finances rectificative (1), serait encore très légèrement allégé ( - 1% ). Ce qui se traduirait par un abaissement général des taux du barème : le plus élevé, aujourd'hui à 52,75 %, passerait symboliquement sous la barre des 50 %. Les montants du plafonnement du quotient familial et de la décote en valeur absolue devraient être, en outre, maintenus à leur niveau actuel (et donc accrus en valeur relative compte tenu de la baisse des taux). S'agissant de la prime pour l'emploi, le projet de loi comporte, outre l'actualisation du barème en fonction de l'évolution de l'indice des prix, une revalorisation profitant aux travailleurs à temps partiel. Explication : le dispositif actuel n'encourage pas les personnes susceptibles de passer du RMI à un temps partiel à reprendre une activité.Le…