Vivre au grand âge

La dépendance est-elle inexorablement le lot des personnes âgées - et d'elles seules ?Répondre par l'affirmative reviendrait à commettre une double bévue, assure Bernard Ennuyer, directeur d'un service d'aide à domicile et responsable de la coordination gériatrique du XVIIe arrondissement de Paris dans cet ouvrage collectif. Les statistiques sont là pour attester qu'un quart seulement des plus de 85 ans connaissent des difficultés telles qu'ils ont besoin d'être aidés dans leur vie quotidienne. Mais, surtout, défend Bernard Ennuyer, la notion de dépendance repose sur un déni : celui de la souveraineté relative de tout être social inscrit dans un circuit de dépendances plus ou moins contrôlées et cachées, qui participent de la dynamique de l'échange et du don entre les personnes et les générations.Vecteur d'exclusion, le concept servant à (dis) qualifier les personnes âgées qui vont mal, est relativement récent. Il est apparu en 1973 pour la première fois en France, sous la plume de médecins travaillant en établissements d'hébergement de long séjour. Autrefois dits « semi-valides », « invalides », ou « handicapés » - termes communs à d'autres classes d'âge -, les vieillards sont ainsi…