Les dépenses de prestations sociales ont augmenté de 3,3 % en 1999

L'an dernier, le montant des prestations de protection sociale versées en France a représenté 28,9 % du produit intérieur brut et s'est élevé à 2 552 milliards de francs. Soit une augmentation de 3,3 % en francs courants par rapport à 1998 (2,8 %si l'on tient compte de l'augmentation des prix à la consommation pour les ménages), indique une étude de la direction de la recherche, des études, de l'évaluation et des statistiques (DREES) (1).Les pensions de retraite, le plus important volume de ces prestations, augmentent de 3,9 %. Un peu plus vite qu'en 1998, du fait de l'impact, pour les retraites complémentaires, de la régularisation intervenant, à la suite d'un arrêt de la Cour de cassation, au bénéfice des cadres retraités du secteur privé (2). A cet élément conjoncturel, s'ajoutent, pour expliquer cette croissance, deux tendances de fond : la hausse des effectifs des retraités, ainsi que les carrières plus complètes et les droits nettement supérieurs des nouveaux pensionnés par rapport à leurs prédécesseurs.Même si leur expansion ralentit, les prestations maladie progressent de 3,4 %, tirées, comme les années précédentes, par la montée des dépenses pharmaceutiques. Et celle des indemnités…