Intégration collective de jeunes enfants handicapés. Semblables et différents

« Quand la frontière laisse circuler au compte-gouttes quelques voyageurs isolés, munis d'un contrat et d'un laissez-passer en bonne et due forme, cela ne fait qu'accentuer l'existence même de la frontière. » Cette image résume à elle seule le travers que dénoncent les auteurs de l'ouvrage, Cécile Herrou et Simone Korff-Sausse, quand elles évoquent l'intégration souvent « exceptionnelle » et « sauvage » d'enfants handicapés dans les structures d'accueil ordinaires de la petite enfance. Malgré les efforts locaux et le dévouement de militants, la pénurie de places, le manque de moyens, mais aussi la peur face à la déficience, ont construit une réalité bien éloignée de la volonté affichée d'intégration. Résultat : l'enfant handicapé, qui a franchi les obstacles de l'intégration en milieu ordinaire, se retrouve le plus souvent isolé avec sa différence dans un groupe. Situation bien lourde à porter pour ce « tout seul pas comme les autres ». Aussi les deux professionnelles plaident-elles pour un accueil « simultané de plusieurs enfants atteints de handicaps divers au sein d'un groupe d'enfants valides ». Une position qu'elles ne défendent pas seulement sur le papier, mais aussi à travers…