Moins d'incarcérations, mais des peines plus longues en 1997

Pour la troisième année consécutive, le flux des entrées en prison a baissé en 1997, portant le nombre total de détenus au 1er janvier 1998 à 50 744 (contre 51 640 un an auparavant), selon le rapport annuel 1997 de l'administration pénitentiaire   (1), rendu public le 17 décembre.Ce recul s'explique notamment, précise le rapport, par la diminution importante du nombre de prévenus, le taux de détention provisoire ayant baissé (de 44,5 % en 1980 à 40 %) mais aussi par la montée des comparutions immédiates (+ 10 % entre 1996 et 1997). Surtout, l'administration rappelle que le nombre des mesures alternatives à l'incarcération continue d'augmenter (138 554 ont été confiées aux comités de probation en 1997). Ainsi les travaux d'intérêt général et les sursis avec mise à l'épreuve croissent respectivement de 5 %et de 8,2 % dans l'année. Mais si les incarcérations reculent, la durée moyenne de séjour en prison s'allonge, atteignant 8,1 mois contre 5 mois en 1980.Se penchant sur le quotidien des détenus, le document dresse un premier bilan de la réforme du régime disciplinaire mise en place en 1996 (2), et permettant notamment aux intéressés de contester devant les juridictions administratives…