La vieillesse maltraitée

Depuis 1995, les permanences téléphoniques d'Alma (Allô-maltraitance des personnes âgées) permettent de rompre le silence autour des violences commises à l'encontre des plus âgés. A l'origine de l'initiative, et auteur déjà de nombreuses études sur le sujet, le professeur Robert Hugonot revient à nouveau, enquêtes françaises et étrangères et témoignages à l'appui, sur un phénomène qui, s'il commence quelque peu à mobiliser les médias et à interroger les professionnels, n'en demeure pas moins profondément méconnu. Ne serait-ce parce qu'il s'agit encore à bien des égards d'une « violence invisible parce que tue, secrète, dont les victimes ne témoignent pas, que les auteurs eux-mêmes parfois ne considèrent pas comme une violence, tant elle est devenue coutumière ». D'où d'ailleurs l'extrême faiblesse des chiffres pour rendre compte de violences à la fois occultées et secrètes mais également insuffisamment définies. Quoi qu'il en soit, la découverte de leur importance dans la société moderne dérange, affirme Robert Hugonot, qui entreprend ici de révéler la diversité et la complexité des formes de maltraitances : des violences physiques, psychologiques, financières aux négligences actives…