Comment sauver le système éducatif en milieu rural ?

S'agissant de l'école en milieu rural, est-il possible de concilier la qualité du service public et l'égalité d'accès à l'éducation, compte tenu des contraintes budgétaires de l'Etat et des nécessités de l'aménagement du territoire ? Cette question est au cœur du rapport Pour une nouvelle dynamique du système éducatif en zone rurale isolée   (1), remis fin juillet à Ségolène Royal par Jean-Claude Lebossé, inspecteur général de l'éducation nationale. C'est en août 1997 que la ministre déléguée chargée de l'enseignement scolaire avait décidé le maintien de plusieurs dizaines de classes isolées, menacées de fermeture, et souhaité que l'école rurale fasse l'objet d'un traitement prioritaire, au même titre que les zones d'éducation prioritaire  (ZEP). D'où la mission confiée, quelques semaines plus tard, à Jean-Claude Lebossé, chargé de faire des propositions susceptibles de déboucher sur des expérimentations dès la rentrée 1998.La situation des écoles en zones rurales isolées est, il est vrai, inquiétante : faible taux de scolarisation des enfants de moins de 5 ans, quasi-absence des activités périscolaires, isolement et rotation rapide des enseignants, encadrement administratif et pédagogique…