Les ZEP à l'heure du bilan

Dans le cadre de la relance des zones d'éducation prioritaire (ZEP) impulsée par la ministre déléguée chargée de l'enseignement scolaire, Ségolène Royale (1), et alors que s'achèvent aujourd'hui leurs assises nationales, le ministère de l'Education nationale publie deux études.La première  (2) présente un bilan statistique général pour l'année scolaire 1997-1998 sur les établissements, les élèves et les enseignants des ZEP. Avec plus d'un million d'élèves scolarisés dans les établissements des 558 ZEP, ce sont 11 % des élèves qui sont concernés. Plus de 60 %d'entre eux sont issus des catégories sociales défavorisées (ouvriers et inactifs) mais dans 25 % des collèges de ZEP cette proportion s'élève à 75 %. Et les écarts de « composition sociale » entre les collèges en ZEP et les autres auraient, selon l'étude, tendance à s'accroître. En outre, si les classes sont moins chargées en zone prioritaire, les phénomènes de ségrégation internes aux établissements y sont plus marqués. De manière générale, les établissements des ZEP ont une plus forte proportion d'élèves en difficulté mais «  les différences de réussite sont beaucoup moins marquées en sixième qu'en CE 2  », constatent les chercheurs…