La cohésion sociale « marque un recul » en Europe

Comment les politiques conduites aux niveaux national et communautaire pour encourager la cohésion économique et sociale ont-elles contribué à la cohésion de l'Europe et quelles sont leurs interactions ? Autant de questions auxquelles la Commission européenne tente de répondre, par le biais d'analyses et de tableaux comparatifs, en présentant son premier rapport sur « la cohésion économique et sociale 1996 ».La cohésion sociale est définie « à des fins opérationnelles » comme « toute réduction des différences dans l'accès des individus à l'emploi et toute diminution de la pauvreté ». Alors que la croissance du PIB s'est accompagnée d'une baisse de la part du revenu total incombant aux travailleurs sous forme de salaires dans presque tous les Etats membres, la part allant au capital a augmenté. Aussi, pour « corriger d'importantes inégalités de revenus », la plupart des pays ont eu recours aux impôts et aux transferts sociaux. La commission évalue à 40 % le nombre de ménages qui se trouveraient, en l'absence de ces transferts, en dessous du seuil de pauvreté (défini comme la proportion des ménages dont le revenu est égal ou inférieur à 50 % de la moyenne nationale), « alors que cette…