La vieillesse rime encore avec isolement

Si le niveau de vie des retraités s'est globalement amélioré depuis une vingtaine d'années (1), cette évolution masque en réalité de profondes disparités mises en lumière par l'étude sur la dépendance et l'isolement des personnes âgées publiée par l'Insee (2). En effet, le relatif bien-être des 60-75 ans contraste singulièrement avec la situation des plus de 75 ans. Il est vrai que jusqu'à cet âge, les personnes âgées vivent majoritairement en couple et disposent d'un revenu par unité de consommation souvent assez correct. Après 75 ans, elles se retrouvent généralement seules et leurs ressources diminuent. « La mort du conjoint déstabilise et fragilise la situation de la personne qui survit », constatent les enquêteurs de l'Insee. Une veuve sur quatre - puisque ce sont généralement les femmes qui restent seules - n'a en effet jamais exercé d'activité professionnelle et ne perçoit qu'une pension de réversion. Et pour celles qui ont travaillé, les droits à la retraite sont rarement élevés compte tenu des interruptions d'activité pour raisons familiales et de la faiblesse des salaires perçus. Conséquence : à l'âge de 80 ans, le revenu disponible d'une veuve est inférieur de 6 points…