Introduction

La figure du « sans domicile fixe », du « sans-abri », a pris une place prépondérante dans la société française contemporaine. Elle a pris le pas sur le vagabond, le mendiant, plus récemment le clochard – perçu volontiers comme un « pauvre volontaire ». Il y eut certes l’appel historique de l’abbé Pierre au cœur de l’hiver 1954, pour autant le sujet ne se tarit pas, malgré la parenthèse des Trente Glorieuses. La fin du XXe siècle a ensuite nettement levé le voile sur une donnée sociale dorénavant centrale, créé de nouvelles appellations, consacré un nouvel acronyme (le fameux « SDF »). Les effets de la crise économique durable, le chômage de masse, l’affaiblissement du salariat, la précarisation-exclusion – un thème devenu omniprésent dans le discours politique – sévissent. Le XXIe siècle a emboité le pas au précédent et observe la pérennité du phénomène « sans-abrisme ». Pourtant, le sujet a mobilisé l’attention des médias et consciences, maintes énergies, celle des pouvoirs publics qui tentent régulièrement d’éradiquer le fléau lors de l’élaboration de ses politiques publiques, celle des associations caritatives, des professionnels du secteur sanitaire et social, celle des chercheurs…