Introduction

Si les premiers écrits théoriques relatifs aux actions associant animaux et personnes en difficulté remontent aux années soixante et 70, le concept de « médiation animale » s’impose dans les années 2000. Une définition en est donnée en 2008 par un groupe d’experts missionnés par la Fondation Adrienne et Pierre Sommer : « La médiation animale est la mise en relation entre l’homme et l’animal domestique ou familier dans le cadre d’un programme social, thérapeutique ou éducatif, dans l’intérêt de l’un et le respect de l’autre. »Pendant longtemps, de fait, la terminologie employée a été très diverse, associant souvent le terme de thérapie à la présence animale : « zoothérapie », « activités thérapeutiques associant l’animal », « thérapie par l’animal ». Aux États-Unis, on établit une différence entre AAT (Animal-Assisted-Therapy) et l’AAA (Animal-Assisted-Activities). Ces formulations, qui ont l’inconvénient de laisser penser que l’animal aurait le pouvoir de guérir l’humain, ont en France été supplantées par la médiation animale, terminologie majoritairement employée aujourd’hui.La médiation animale est reconnue dans le cadre des thérapies non médicamenteuses par la Haute Autorité de…