La fabrique d’un imaginaire colonial

À la demande du ministère de la France d’Outre-mer, des sessions de formation spécialisée pour le service social aux colonies ont été organisées à partir de février 1945 au sein de l’Ecole des surintendantes d’usine (aujourd’hui Etsup) et se sont poursuivies jusqu’en 1960. Elles étaient réservées aux assistantes sociales diplômées d’Etat ayant entre 21 et 35 ans, après examen médical certifiant leur aptitude à affronter le climat des colonies. Cette formation durait cinq mois (via un cours le samedi), délivrant en fin de session un certificat d’orientation coloniale.Issues pour la plupart de la France métropolitaine, ces jeunes femmes se sentent appelées par une mission. Bien qu’elles aient appris durant leur scolarité la formation et la « grandeur » de l’empire colonial, aucune d’entre elles n’est allée au-delà des frontières de l’Hexagone, et c’est avec un certain frisson d’exotisme qu’elles s’apprêtent à…