Le bateau soupe, une péniche du cœur à Bordeaux

« Il offre sur l’eau tranquille du fleuve une silhouette élégante. Il ne rappelle point certes, du moins vu de loin, un navire. On dirait plutôt un immeuble original, vaste, avec terrasse, posé miraculeusement sur la Garonne. » C’est par ces mots que La Petite Gironde décrit l’étrange bateau qui vient de s’amarrer à Bordeaux dans son édition du 31 décembre 1912.C’était un fameux rafiot dont la curieuse silhouette a marqué les rives de la Garonne à Bordeaux d’une guerre à l’autre. Pendant une trentaine d’années, le « bateau soupe » bordelais a accueilli ceux qu’on appelait alors « les indigents ». Et son équipage n’a pas chômé. Les deux premières années, on y a servi 347 320 soupes et 74 327 repas.Les statistiques sont scrupuleusement entretenues et on sait aujourd’hui que, chaque année, le navire aux allures de restaurant flottant accueillait :900 hommes et 250 femmes malades ou chômeurs ;650 hommes et 100 femmes infirmes ;250 enfants et 220 femmes enceintes ou mères nourrices.Les rapports précisent…