LA FONDATION CATHOLIQUE RECONNUE D’UTILITÉ PUBLIQUE SE CONSACRE DEPUIS PLUS D’UN SIÈCLE ET DEMI à la prévention et à la protection de l’enfance. Catholique car ce sont deux prêtres qui sont, directement ou indirectement, à l’origine de la structure : l’abbé Roussel et Monseigneur Darboy. Le premier s’empare dès le 19 mars 1866 de la problématique des enfants des rues via l’Œuvre de la Première Communion. Le second l’aide financièrement dans sa noble tâche en lui permettant de louer une maison dans le quartier d’Auteuil afin de recevoir une demi-douzaine d’enfants des rues. Son vœu est alors de voir chacun d’entre eux accueilli, soigné, ayant la possibilité d’apprendre à lire et à écrire, pouvant bénéficier d’une formation chrétienne et d’un métier.En 1871, les Orphelins Apprentis d’Auteuil viennent compléter l’Œuvre de la Première Communion, toujours sous l’égide de l’abbé Roussel. A son départ en 1895, environ 15 000 jeunes auront été accueillis. L’abbé Daniel Fontaine lui succède. Il décide d’ouvrir une école professionnelle et d’accepter des enfants de 2 à 6 ans. Il ne restera que six années au sein de l’institution, et ne sera donc plus en place lors de la séparation de l’Eglise…
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